九州有明海の諫早湾に、あの鉄の板が下ろされてから１０年ほど経ったでしょうか。テレビで報道された光景が今も鮮明に残っています。
干拓事業は名目はどうであれ、いろいろなところで行われていたのですね。鳥取、島根両県にまたがる中海もそうでした。中海では、水田開発のための干拓事業が１９６３年から始まり、海水の流入を防ぐ水門や堤防などの施設が造られていました。しかし、減反政策や環境悪化を懸念する反対運動の高まりから、事業は１９８８年に凍結、２０００年には中止が決定していました。
昨日は、その中海に設置されていた遮水板が撤去され、干拓予定地だった所に水が戻るという記念すべき日だったのです。
米国の環境シンクタンク、世界資源研究所（WRI）などの調査によると、日本では１３の海域や汽水湖（汽水湖：淡水と海水がまざる湖のこと）でアオコや赤潮が発生しやすい富栄養化が確認されたそうです。島根、鳥取両県にまたがり、全国第５位の広さを有する天然湖の中海もそのひとつに入っていました。
中海は、重要な湿地やそこに生育する動植物を協力して守ろうという条約、ラムサール条約湿地へも登録されているそうです。これからの、水質や生態系の回復など環境改善に大いに期待したいですね。
ラムサール条約：http://www.thinking-eco.net/term_ra-ramusa-ru.htm
