世界の人口はどんどん増えていっています。２０世紀の初めは約１５億人だった人口が、１９９９年１０月２４日には６０億人に達し、現在では６６億人です。２１００年には９０億人から１００億人になると考えられています。それだけの数の地球の住人が、食べる、飲む、顔や体を洗う、移動する、となると、そのとき、地球には果たして充分な資源はあるのでしょうか。
私たちは普段何気なく生活していますが、作物を作るための土地、出すゴミが占める場所など広い土地を使っています。また、移動のためにエネルギーを消費し、空気も汚染しています。
エコロジカル・フットプリントとは、このような私たち一人一人の生活を支えるために必要な、耕作地・牧草地・森林などの土地、漁業などの水域を面積で示したものです。ｇｈａ（グローバルヘクタール）という単位で表します。この面積が大きければ大きいほど私たちの生活が自然に与える影響も大きいということです。
２００３年の世界平均は、１人当たり２.２ｇｈａでした。１ｈａサッカー場１個分くらいです。アメリカは９．６ｇｈａ、日本は４．４ｇｈａ、中国は１．６ｇｈａ、インドは０．８ｇｈａでした。
日本のフットプリントが、１人当たり４．４ｇｈａということは、日本人１人が自分のために約４．４ｈａの土地を必要としているということです。もし、地球上にいる人がみな日本人のように暮らしたら、地球が２．４個必要になります。
地球はひとつしかありません。私たちや未来の子どもたちが、この地球でずっと暮らしていけるように、２．２ｇｈａ以下のフットプリントで生活できるように、知恵を出し合い、実践していく必要があるようです。
（参考資料：ＷＷＦ「生きている地球レポート２００６」）
